Disability op Dinsdag: het begin

Iedereen verdient het om een boek te lezen waar ze zich in herkennen. Een personage die op hen lijkt. Gelukkig worden er steeds meer diverse boeken uitgegeven en is de kans groter dat je je gelijke vindt in een verhaal. Er verschijnen bijvoorbeeld meer boeken met gekleurde personages. Omdat auteurs van kleur eindelijk een podium krijgen om hun verhalen te vertellen. Maar de boeken met een gehandicapt hoofdpersonage bleven uit! En dat is raar, want drie op de tien mensen in Nederland heeft tenminste één chronische ziekte. Ditzelfde percentage geldt voor mensen met psychische klachten. Dat zijn ontzettend veel mensen, waarom blijven de verhalen dan uit? Denkt de uitgeverswereld dat er geen vraag naar is?

Dat ik online amper boeken kon vinden schudde me wakker. Er wordt te weinig aandacht besteed aan de boeken met disability representatie die we wél hebben. Daarom ben ik deze rubriek gestart. Om deze boeken in het zonnetje te zetten en het gesprek aan te gaan. Wat gaat er al goed, wat kan nog beter?

Hoe kwam ik op het idee?

Zoals jullie misschien wel weten; Ik ben chronisch ziek. En als elk ander wil ik me kunnen identificeren met personages in een boek. Eind 2019 zocht ik op internet naar lijstjes. Lijstjes van boeken met een lichamelijke beperking in de hoofdrol. Of op z'n minst een bijrol. Deze kon ik helemaal niet vinden! Dus ik besloot deze rubriek op te zetten. Het gat in de markt te vullen. Ik plaatste de recensies met disability representatie op dinsdag en zo is de naam Disability op Dinsdag ontstaan.

Wat hoop ik te bereiken?

Ik wil mensen aansporen een boek te lezen over een beperkt/gehandicapt persoon. (En nee, gehandicapt is geen slecht woord. Net zoals dik geen slecht woord is. Het is gewoon een aanduiding en zegt niks over de waarde van de persoon in kwestie). Er komen langzaam aan steeds meer boeken met gehandicapte hoofdpersonages. Maar het zijn er nog veel te weinig. Ik hoop dat het aantal boeken gaat groeien. Maar dat lukt alleen als we er aandacht aan te geven. Mensen er op te attenderen. Met uitgeverijen in gesprek gaan. Samen kunnen we de situatie veranderen! Chronisch zieken en mensen met een handicap verdienen het om zichzelf te vinden in verhalen. Maar ook voor non-disabled mensen zijn deze verhalen heel belangrijk! Divers lezen vergroot de empathie en zorgt voor acceptatie en normalisatie. Dat is hard nodig.

Hoe het is uitgegroeid

Sinds ik de rubriek in 2020 begon, zijn er een hele hoop boeken met disability representatie bijgekomen! En daar ben ik ontzettend blij mee. Wat begon als iets voor mezelf is voor mensen een plek geworden om naar terug te keren, op zoek naar boeken waar ze zelf en voor hun kinderen herkenning vinden. Of juist op zoek zijn naar een boek om iemand in de omgeving beter te begrijpen.

Sinds 2023 plaats ik daarom ook recensies over boeken met mentale gezondheid representatie en neurodivergente personages. Het zijn inmiddels zo veel boeken dat ik me niet meer tot de dinsdag kan beperken. Ik blijf de rubrieknaam disability op dinsdag behouden, maar recensies kunnen op alle dagen verschijnen. 

In het menu vind je de pagina Disability op dinsdag. Daar vindt je een overzicht van alle boeken die ik heb besproken en die binnenkort online komen. Door op een boekomslag te klikken open je de recensie.